Niekwestionowany mistrz świata wagi półciężkiej Dmitrij Biwoł (24-1, 12 KO) przeszedł operację kręgosłupa i w tym roku nie wróci już na ring. Jak poinformował w rozmowie z The Ring, zabieg był konieczny z powodu przewlekłej kontuzji pleców, z którą zmagał się od ponad dekady.
- Każdy obóz treningowy pogarszał sytuację, więc zdecydowałem się na operację. Wszystko poszło dobrze i już czuję się lepiej - powiedział Biwoł, dodając, że czeka go 6–8 tygodni przerwy od treningów.
W lutym Biwoł pokonał na punkty Artura Beterbijewa (21-1, 20 KO), zdobywając wszystkie cztery najważniejsze pasy mistrzowskie w kategorii półciężkiej oraz tytuł magazynu The Ring. Rewanż z Beterbijewem planowany był na jesień jednak uraz przekreślił te plany. W zastępstwie Beterbijew zmierzy się 22 listopada w Rijadzie z Deonem Nicholsonem (22-1, 18 KO).
Biwoł złożył już do federacji IBF wniosek o tzw. „medyczne odstępstwo”, które pozwoli mu zachować pas mimo odłożenia w czasie obowiązkowej obrony mistrzowskiego pasa z Michaelem Eifertem.
